Por tres años los residentes del Valle han esperado para la inauguración del nuevo juzgado del condado Hidalgo.

Los retrasos y las reparaciones han aumentado los costos para los contribuyentes, pero esa espera podría terminar pronto, ahora que el condado considera que el edificio está listo para su apertura.

Siete pisos, 344 mil pies cuadrados, 13 salas de juicio y una instalación de detenciones en el sótano, esta nueva corte de justicia reunirá todas las operaciones judiciales bajo un solo techo. 

Y que, según autoridades del condado, pronto estarán en funcionamiento.

"Si todos nos dicen que todo está bien, entonces ya nos comenzamos a mover", agrega Richard Cortez, juez del condado Hidalgo.

Pero antes, el condado necesita dos inspecciones clave: una por parte de la ciudad de Edinburg, y otra de la comisión de estándares de cárceles de Texas.

Cortez asegura que se han abordado todos los desafíos que se presentaron durante la construcción y previas inspecciones. 

"Tuvimos una pandemia, había escasez de muchos materiales y la gente se estaba enfermando. Tuvimos varios problemas con el contratista, pero gracias a dios ya todo se resolvió", agrega Cortez.

No obstante, el estacionamiento sigue siendo un reto. Por lo que Cortez comenta que el antiguo edificio del juzgado será demolido para construir un nuevo estacionamiento, que ayude a aliviar este problema.

"Tengo que venir a la corte cada semana y normalmente trato de llegar 30-40 minutos antes para evitar el tráfico. Pero se que para las personas que llegan al mero punto si les puede afectar el tráfico o poder encontrar ubicación para estacionarse", agrega Robert Elizondo, visitante.

El costo inicial del proyecto era de $150 millones de dólares, pero ahora ha subido a $192 millones de dólares.

El juez Cortez dice que el condado está explorando la posibilidad de recuperar los costos extra.

"Si alguien nos causó daños por la construcción, entonces nosotros tenemos el derecho de perseguir a esas personas para recuperar, pero ahorita no sabemos si es necesario", agrega Richard Cortez, juez del condado Hidalgo.

Las inspecciones incluirán la revisión de la seguridad contra incendios, la accesibilidad, los elevadores y otros aspectos críticos para la seguridad de sus visitantes. 

La inspección final por parte de la ciudad de Edinburg se espera para la próxima semana. Una vez completada, el juzgado podría finalmente abrir sus puertas al público.