Para los especialistas médicos, la presión arterial alta se llama el asesino silencioso y casi la mitad de los adultos en Estados Unidos la padecen y muchos ni siquiera lo saben.

La mayoría de las veces, los síntomas son escasos o inexistentes. Para algunos, los cambios en el estilo de vida, como hacer ejercicio, comer bien y no fumar, pueden ayudar.

La granja de Billy Mason ha estado floreciendo durante 17 años. "Esas son plantas de tomate reliquia", expresó. 

"Soy un agricultor orgánico. Me especializo en tomates reliquia, que soy dueño del dominio tomatogod.com", comentó Billy Mason, de 73 años.

Mason no solo disfruta de los frutos de su trabajo en el exterior, sino también en el interior. "Me encanta la vida y, ya sabes, crear y cultivar cosas", indicó. 

Sin embargo, nada detiene a Billy, quien a pesar de que ha vivido con hipertensión durante los últimos 30 años y que, a veces, tomaba hasta ocho medicamentos. "Y entonces tuve un episodio de presión arterial que me mandó a urgencias", opinó. 

Ahora, la gente como Billy, que son resistentes a la medicación o simplemente cansado de los efectos secundarios, tienen otra opción, la denervación renal. 

"En las personas con presión arterial alta, a menudo hay una gran cantidad de tráfico nervioso entre el cerebro y el riñón. El cerebro le dice al riñón que retenga sodio. El riñón le dice al cerebro que provoque vasoconstricción. Es como dos adolescentes peleándose", indicó Rick Stouffer, cardiólogo intervencionista UNC de la Escuela de Medicina.

La denervación renal funciona modificando la transmisión nerviosa entre la cabeza y el riñón. 

"Metemos un catéter por la arteria femoral de la pierna, subimos hasta el riñón, modificamos los nervios de ambos lados. A continuación, el ultrasonido se utiliza para interrumpir la función de estos nervios y con el tiempo esos nervios, el tráfico se ralentiza, la presión arterial baja", agregó Rick Stouffer.

Según los reportes médicos, este procedimiento funcionó para Billy. Su presión arterial es más baja y está de vuelta ensuciarse las manos haciendo las cosas que ama. 

Dos dispositivos de denervación del nervio renal han sido aprobados por la FDA. Después del procedimiento, se retira todo y el paciente se va a casa el mismo día. Entre los efectos secundarios se incluye un pequeño riesgo de infección por la inserción del catéter, pero no hay daños en la arteria y el riesgo es inferior al uno por ciento.