Más de 49.000 personas morirán por suicidio este año. Las razones por las que las personas deciden quitarse la vida son muy variadas: desde traumas, estrés, soledad e incluso genética.

En 2023, el número de personas que murieron por suicidio alcanzó un máximo histórico y las autoridades no creen que las cifras para este 2024 mejoren.

Para Alexis Callor, el recuerdo de su tío alumbra su rostro con una sonrisa. Aun así, continúa sanando por su perdida tras haberse suicidado hace 10 años. "Es como si no esperaras que ocurriera. Fue una gran sorpresa, y fue tan impactante", expresó. 

Aún más impactante: unos años más tarde perdió a su primo segundo por suicidio, y luego su tía se quitó la vida.

Katy, la madre de Alexis, empezó a preguntarse si la culpa era de la genética. "Me hace temer mucho por mis hijos", informó. 

La psiquiatra del Instituto de Salud Mental Huntsman de la Universidad de Utah, Hillary Coon, participa en un estudio internacional que ha identificado 12 variaciones del ADN relacionadas con intentos de suicidio.

Al examinar más de un punto y tres millones de casos, los investigadores han descubierto una conexión entre factores de salud mental y física, como la impulsividad, el tabaquismo, el dolor crónico, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad o ADHD por sus siglas en inglés, las afecciones pulmonares y las cardiopatías.

"Algunos de ellos están relacionados con el funcionamiento del cerebro, con el funcionamiento de las sinapsis y con el desarrollo de las neuronas", comentó Hillary Coon.  

El profesor Coon subraya que no hay un solo gen que cause el suicidio. Más bien es el efecto acumulativo de muchos genes diferentes, y al saber si los genes desempeñan un papel, los investigadores esperan que el tratamiento pueda comenzar antes de que se desencadene la tragedia.

"Es absolutamente aterrador pensar cada día que eso es algo que potencialmente podría ocurrir", agregó Katy Callor.

"También luchaba continuamente con mi propia salud mental. Y lo único que me hizo seguir adelante fue el hecho de que sé lo que se siente en el otro lado. Por lo tanto, tengo que seguir adelante para mi familia", expresó Alexis Callor.

Mientras se realizan más estudios centrados en la genética, Estados Unidos pretende reducir los suicidios en un 20% en los próximos años, centrándose en programas locales que ayuden a las personas en riesgo y limiten el acceso a objetos que puedan utilizarse para hacerse daño, como las armas de fuego.

Si necesita ayuda, póngase en contacto con el teléfono nacional de suicidios y crisis al 988.