Si una persona sufre un infarto, es paciente de una operación de bypass, un stent o padece algún tipo de cardiopatía, a menudo se le prescribirá rehabilitación cardiaca para ayudarle a fortalecer el corazón.

¿Pero qué pasa con los 40.000 bebés que nacen con problemas de corazón?

Decir que Ethan Delcid disfruta de la vida es una subestimación. Pero ha sido un largo viaje para este pequeño.

"Fue duro verle nacer porque enseguida se lo llevaron", agrega Yannin Delcid, mama de Ethan.

La sangre no fluía correctamente de su corazón, Ethan fue operado a los tres días de vida, y de nuevo a los tres meses. A los cuatro, Ethan necesitó un trasplante de corazón.

"Le vi muy cerca de la muerte, así que fue difícil mantener mi fe", agrega Yannin Delcid.

"Se estaba debilitando físicamente, y luego hubo algunos como los efectos secundarios de salud mental", agrega Dan Ziebell, MD,  Cardióloga  Pediatra, University de Utah y Primary Children's Hospital.

Fue entonces cuando un equipo del hospital infantil Intermountain primary recurrió a la rehabilitación cardiaca pediátrica.

Igual que la rehabilitación para adultos con problemas de corazón.

Sólo este centro de fitness cardíaco convierte los agotadores entrenamientos en diversión.

"Intentábamos que fuera divertido e interactivo, que pareciera un juego para él", agrega Dan Ziebell, MD.

Mientras vivía en el hospital durante más de un año, los fisiólogos del ejercicio le ayudaron a fortalecer su corazón para la operación. Después de 14 meses, Ethan estaba listo cuando llegó la llamada.

"Nunca sabrías que tiene un trasplante de corazón", agrega Dan Ziebell, MD

Ethan ya está listo para afrontar su próximo gran reto: la guardería.

El centro de salud cardiaco pediátrico del hospital infantil Intermountain Primary es uno de los primeros del país utilizando este método, pero están empezando a aparecer por todas partes. Todos los niños hospitalizados por insuficiencia cardiaca se inscriben en el programa, desde los tres hasta los 18 años.